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Continuando con nuestra clásica sección de química sobre los elementos de la tabla periódica, hoy nos toca
hablar sobre el vigésimo noveno elemento químico: el cobre. Ya sabes como
venimos trabajando la sección, así que sin mucho que añadir, te invito a que
hoy hablemos sobre los usos, las propiedades y todas las características
del cobre.
Características
generales y propiedades del cobre
ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
El orígen etimológico del cobre proviene del término en latín cuprum, por la isla de
Chipre (Cyprus), y este del griego kypros. A diferencia de muchos
de los elementos de los
que hemos venido hablando, el cobre no tiene
un responsable de su descubrimiento en sí, sino que por el contrario, se sabe
que este metal era extraído hace más de 5000 años atrás. Claro, en la Edad del Cobre.
Se trata de un metal de transición de un
característico color rojizo y con tonalidades brillantes, es maleable, dúctil y
un buen conductor. Junto a la plata y al oro, estos elementos conforman la
llamada “familia del cobre”. Posee dos isótopos estables (Cu-63 y
Cu-65), pero en total, se conocen un total de 28 isótopos de cobre.
En ocasiones se produce en forma natural, pudiéndose
hallar en minerales como la cuprita, malaquita, azurita, calcopirita y bornita.
Existen grandes depósitos naturales de cobre en varias
regiones del mundo, especialmente en lugares como Chile, Perú, EEUU, Canadá,
Zambia y el Zaire. Los minerales de
cobre de más importancia son los sulfuros, los óxidos
y los carbonatos, que se obtienen mediante fundición, lixiviación y
electrólisis.
Otros
datos:
- Número atómico: 29
- Peso atómico: 63.546
- Símbolo atómico: Cu
- Punto de fusión: 1084,6° C
- Punto de ebullición: 2562° C
¿Para
qué se usa el cobre?
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Las propiedades del cobre lo hacen un
material sumamente útil en las aplicaciones de cableados y tuberías para el hogar.
Sus aleaciones con otros metales también resultan muy útiles, siendo las
monedas de muchos países el ejemplo más popular de uso del cobre.
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El latón, una aleación de cobre y zinc, se usa para la
elaboración de muchas cosas. Por ejemplo, desde utensilios de cocina a
herramientas, adornos e instrumentos musicales o hasta cremalleras y tornillos,
todo ello se elabora con latón. Otras aleaciones de cobre se utilizan para
hacer esculturas, estatuas, herramientas, partes de armas y elementos para la
construcción, entre otras cosas.
Bien, ¿qué te pareció? ¿Conoces algún otro uso del
cobre? ¿Te gustaría añadir algo sobre este elemento? No olvides que en nuestra
sección “elementos de la tabla periódica” encontrarás mucha más información
sobre el resto de los elementos.
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